货币一开始是实物货币，贝壳、金银等，因为他们具有稀缺性，用于充当一般等价物。后来我们开始用纸币进行支付。纸币的制作成本可能只有几厘钱，却能够换取价值100元的物品，这是因为有国家的信用背书，让人们相信这一文不值的纸币能够换100元的商品。
随着互联网的发展，我们从纸币过度到记账货币，比如发工资只是在银行卡账户上做数字的加法，买衣服只是做减法。整个过程中都是银行在记账，且只有银行有记账权。
在2008全球经济危机中，美国政府因为有记账权所以可以无限增发货币。中本聪觉得这样很不靠谱，于是他想创建一种新型支付体系：大家都有权来记账，货币不能超发，整个账本完全公开透明，十分公平。这就是比特币产生的原因和动机。